|
|
|
Kerst 2009
|
|
Na 5 jaar is dit de aller-eerste keer dat we
het eerste weekend van de kerstvakantie doorbrengen in Houffa. En dat gaan
we alvast nog doen, want er is overweldigend veel te doen tijdens deze
dagen. Kerstwandelinge, kerstconcerten, tentoonstellingen,...
Bovendien viel er tijdens dit weekend een
flink pak sneeuw, perfect op tijd!
Overal zijn kerstmarkten, zoals hier in
Houffalize. Kleinschalig, maar met alle noodzakelijke ingredienten :
Glühwein, kerstliedjes, hapjes, schaapjes (die 's nachts losbraken en op
zwier gingen in het dorpscentrum...) en het bezoek van de Kerstman.
|
|
In Bastogne werd het allemaal wat
grootschaliger aangepakt, mede dankzij de RTL-parade, met een tiental
praalwagens. Het was drummen.
Alle winkels bleven open tot middernacht.
Het vuurwerk hebben we niet afgewacht - de
bittere kou (-18 graden) heeft ons verjaagd, en niet alleen ons. We hebben
het nog nooit zo koud geweten als die avond.
|
|
|
Het plan was om ook de kerstmarkt van Durbuy
te bezoeken, maar daar stak de weerman een stokje voor.
15cm sneeuw erbovenop, en er was geen
doorkomen meer aan. Geen auto meer te zien in het dorp.
Het levert wel mooie plaatjes op.... de
St.-Catharinakerk van Houffalize. De Ourthe bevroor nog niet niet, hoewel
het niet veel scheelde, getuige de grote ijsschotsen.
|
|
We waren dus "grounded" door de
sneeuw. Overal in het dorp stonden auto's in panne, de diesel bevroren. Ook
onze Beier hoestte en kuchte bij deze diepvriestemperatuur.
Maar dat weerhield er ons niet van te
genieten van de besneeuwde omgeving, onder een winterzonnetje...
Op de foto : het pad, en onze chalet. De
sneeuwruimer is net voorbij gereden.
|
|
|
Oktober - herfst
|
|
Begin oktober, maar door de droogte is het al
volop herfst : de boswegen liggen al vol met afgevallen bladeren, en de
Amerikaanse Eik toont zijn mooie "été indien"-kleuren.
Doordat we veel snoeiwerk hebben in de
tuin, plannen we dit weekend geen grote uitstappen.
|
|
op weg naar Bastogne, op 10km van de chalet,
bezoeken we het duitse kerkhof van Recogne. Het ligt er wat verlaten bij,
maar het gastenboek binnenin toont toch dat deze site erg veel
gefrequenteerd wordt door Belgen - en vooral buitenlanders.
De duitse bezoekers-commentaren tonen hoe
levendig dit nog in de herinnering van de mensen aanwezig is.
|
|
|
Recogne, militair kerkhof.
|
|
Zomer 2009
|
|
Onze zomervakantie 2009 zit erop! En wat een
schitterende vakantie was het weer - dertien dagen zon, één dag bewolkt,
en één regenbuitje. Elke dag meer dan 25 graden!
Onze lijst geplande
aktiviteiten van hieronder was veel te lang, we hebben maar een deel
kunnen afwerken.
Dag één, bijna een traditie geworden :
Kayak op de Ourthe. Geen 25km deze keer, door de droogte staat het water
te laag. Maar de 10km voldeed ruimschoots.
Gevolgd door een bezoek aan Maboge Plage,
de zonneweide in Maboge. Op het drukste moment zaten hier meer dan 100
mensen te genieten van de zon, de cafetaria viel zelfs zonder ijsjes!
|
|
Grote wandelingen hebben we -alweer- niet
gedaan; Mormont en Nisramont zijn voor een andere keer.
Onze Geocache-wandeling "Roche
Plate" vanuit Houffalize hebben we wel gedaan! De Ardennen voelden door
de droge hitte zowaar Provencaals aan!
|
|
|
Ook zowat een traditie tijdens onze
"grote" vakantie : vissen in de visvijvers van Achouffe.
Zo laat op het seizoen zijn de vissen
oververzadigd, en dus geen vis op de BBQ! Bovendien hadden we wat...
materiaalpech (draad in knopen, en haak in de bomen...)
|
|
Ook ons derde bezoek aan het maislabyrinth
van Barvaux mocht niet ontbreken.
Onder een loden zon hebben we een paar uur
doorgebracht tussen de mais, onderbroken door de aandoenlijke animaties...
waar we meer dan één keer hebben moeten deelnemen....
|
|
|
Een eindje rijden, maar de moeite : de ruines
van de abdij van Orval.
De nieuwe abdij kon ons echter, met zijn
moderne architectuur, niet bekoren. Binnenin vonden we ze zelfs ronduit
deprimerend. Nee, geef ons dan maar Senanque!
|
|
Tijdens de enige bewolkte dag hebben we een
bezoek gebracht aan het Euro Space Center in Transinne.
Indrukwekkend gebouw, maar ietwat
incoherente diarama's en inforamas... het geheel laat, ondanks zijn
machtige omkadering, een wat onvoldaan gevoel achter... het potentieel wordt
niet benut.
De Moonwalk - lopen aan 0.3G, vonden de
kinderen wel leuk - alsook het speeltuintje buiten.
|
|
|
De jaarlijkse hoogmis van de biker, de
HouffaMarathon, was een voltreffer : prachtig weer, foutloze organisatie.
2000 Bikers baas in Houffalize, wat een zicht! Een unieke sfeer ook,
vertrekken met honderden anderen, begeleid door pompende House-muziek...
Met 27 mede-bikers waren de Herders de
best vertegenwoordigde club. Traditioneel een weekendje weg met
echtgenotes en kinderen, inclusief BBQ in Animalaine, terrassen in
Engreux, bikemaintenance-sessies...
Ook zoonlief reed mee, de 30km op iets
meer dan twee uur... indrukwekkend! Hier stormt hij door de beek aan de
beverburcht in Fontenaille.
Eens tellen.... van de 24
geplande activiteiten hebben we er dus maar 9 gedaan! Wat hebben we
dan met de rest van de tijd gedaan? Wel... geluierd. Terrasjes gedaan. BBQ
gedaan. Nog meer geluierd. In het zonnetje gezeten. Een Chouffe gedronken.
Een Jeep-safari gedaan. En opnieuw geluierd.
Vakantie genomen dus!
|
|
Het meest zuidelijke dorp van Belgie, op zo'n
90km van de chalet... het voelt inderdaad provencaals, en het is er warmer
dan aan de andere kant van de heuvels....
Alleen jammer dat, op het einde van het
seizoen, er weinig activiteiten waren in het dorp... enkel de wijnkelders
waren open. de twee flessen "Torgny" gaan we bij gelegenheid
kraken!
|
|
|
Onze
zomer-plannen voor 2009!
|
|
Deze zomer gaan we opnieuw 2 weken naar de
Ardennen! Wat staat er allemaal op het
programma?
Het ziet er naar uit dat we dagen te kort
zullen hebben!
|
|
World
Cup Mountainbike in Houffalize - 2-3 mei 2009
|
|
Elk jaar wordt het stadje met zijn 1800
inwoners overspoeld door 30.000 mountainbikeliefhebbers, ter gelegenheid
van de World Cup Mountainbiking. Hier verdient Houffa zijn status van
"mekka van de mountainbike".
Ook wij zijn van de partij, maar voor
één keer verblijven we niet in onze chalet (deze hebben we toegezegd aan
het Merida Mountainbike-team), maar wel in een chalet in la Roche.
Het weer op vrijdag is tropisch warm, op
zaterdag aangenaam zonnig. Ideaal om zelf "de toerist" uit te
hangen in la Roche, met een etenje op één van de terrasjes, een bezoek
aan het wildpark (om naar de nieuwe kroost van de everzwijnen te kijken).
Op de foto : het terras van onze chalet
met mooi zicht op de vallei.
|
|
Op zaterdag en zondag gaan we flaneren op de
expo-ruimte, waar fabrikanten, teams, en een resem andere standjes het dorp
inpalmen. Auto's zijn volledig uit het
dorp geweerd, overal staan terrasjes, expo-standjes,... een echte kermis! Het
Barbeque-vlees van de slager in Delhaize raakt zowat uitverkocht. Het ganse
dorp is op zaterdagavond één grote eettent. Uiteraard doen we eraan mee!
|
|
|
Zaterdagavond kijken we naar het
spectaculairste evenement : de 4X ("fourcross").
Waanzin, hoe die naar beneden komen....
een muur van een meter hoog lijkt voor hen niet meer dan een molshopje....
's Avonds, na zonsondergang, wordt voor
het eerst een kampioenschap gereden in deze dicipline. Hiervoor wordt de
piste fel verlicht door honderden witte spots - minder stemmig dan de
veelkleurige floodlampen op dreunende housemuziek van vorig jaar, maar wel
even spectaculair!
|
|
Het Merida-team is in zijn nopjes met onze
chalets, zo blijkt. De teamleiding legt nu reeds zijn reservatie voor 2010
vast, de riders komen kennismaken.
We krijgen VIP-kaarten in handen gestopt,
waardoor we tussen de notabelen (...tussen de andere belangrijke
mensen) kunnen aanschuiven voor buffet en drank à volonté.
Na popcorn, ijsdrankjes, geroosterde
peanuts, pannenkoek en suikerwafel hebben we echter niet veel plaats meer
voor tomaat-garnaal en consoorten...
|
|
|
Ons eerste bezoek van
2009.... tijdens de
strengste vrieskou in 10 jaar!
|
|
Voor de eerste keer in 3 jaar hebben we
oud/nieuw niet in Houffalize doorgebracht. Maar we hebben er wel één van
de mooiste winterweekendjes uitgekozen.
Vandaag, op 9 januari, wordt zowat het
koudste weekend sinds meer dan 10 jaar. Om 7 uur toont de thermometer
-21,3°C aan.
Dat kan de pret niet drukken, want er ligt
sneeuw, én de zon schijnt onafgebroken 2 dagen aan een stuk. Dit is
prachtig wandelweer.
Tijdens onze wandeling hebben we ook nu 3
herten gezien, op 100m van de chalets.
|
|
De Ourthe is de helft dichtgevroren, ijsplakken
drijven met de stroming mee.
Zelfs watervalletjes bevriezen, zoals hier
aan de Moulin de l'Ermitage.
|
|
|
De groene wandeling loopt voorbij de Pont de
Suhet, op 400 meter van de chalet.
Dit bijriviertje van de Ourthe is zowat
dichtgevroren. Het water van de hogergelegen bron stolt in grillige
ijspegels.
Levert alvast mooie plaatjes op! Vergroting.
|
|
Deze helling is wel bekend in de
Mountainbike-gemeenschap.
Vandaag gaat geen biker deze helling
bedwingen, zelfs te voet is ze vrijwel onmogelijk - een ijsplaat van 80
meter lang en twee meter breed palmt de volledige breedte van het pad in.
De kinderen kunnen hun pret niet op.
|
|
